El uso intensivo de redes sociales está provocando un marcado descenso en el bienestar de los jóvenes, especialmente entre las adolescentes de Europa occidental y países angloparlantes, según revela el Informe Mundial de la Felicidad 2026 publicado por el Wellbeing Research Centre de la Universidad de Oxford.
Mientras los países nórdicos, encabezados por Finlandia (primer lugar por noveno año consecutivo), mantienen su hegemonía gracias a su sistema de bienestar y equidad, el continente americano muestra realidades contrastantes: un desplome en la satisfacción juvenil en el norte y un ascenso sorprendente en el sur.
Costa Rica: El nuevo referente de la felicidad en América
Una de las mayores sorpresas del informe es el ascenso de Costa Rica al cuarto puesto a nivel mundial. El país centroamericano ha escalado posiciones de forma constante desde el lugar 23 que ocupaba en 2023.
De acuerdo con Jan-Emmanuel De Neve, director del centro de investigación en Oxford, este éxito se debe a la calidad de los vínculos familiares y la estabilidad social. “América Latina tiene fuertes lazos sociales; un nivel de capital social superior al de otros lugares”, destacó el académico.
Pie de foto: La solidez de los vínculos familiares y sociales ha catapultado a Costa Rica entre los cinco países más felices del mundo.
El impacto de los algoritmos en las adolescentes
El estudio, realizado en colaboración con Gallup y la ONU, advierte que las adolescentes son el grupo más vulnerable ante el consumo digital. Aquellas de 15 años que dedican cinco horas o más a las plataformas reportan una caída significativa en su satisfacción vital.
Los investigadores identificaron factores críticos de riesgo en las redes:
- Feeds algorítmicos: Fomentan el consumo pasivo y la comparación constante.
- Contenido visual e influencers: Incrementan la presión social y las expectativas irreales.
- Tiempo de conexión: Quienes usan redes menos de una hora diaria muestran niveles de bienestar superiores incluso a quienes no las usan.
Crisis de bienestar en el mundo angloparlante
Por segundo año consecutivo, potencias como Estados Unidos (23º), Canadá (25º) y el Reino Unido (29º) han quedado fuera del top 10. El informe subraya que las evaluaciones de vida en menores de 25 años en estas regiones han caído un punto entero en la última década, señalando a las largas horas de navegación digital como un factor clave.
En contraste, en regiones como Sudamérica y Oriente Medio, el vínculo entre tecnología y bienestar parece ser más positivo, lo que sugiere que el contexto cultural y el tipo de uso (comunicación vs. comparación) determinan el impacto final en la salud mental de los jóvenes.
