¿Qué son los taxis aéreos no tripulados de China?

China ha marcado un hito trascendental en la historia de la movilidad urbana al convertirse en el primer país en autorizar la operación comercial de taxis aéreos no tripulados. La Administración de Aviación Civil de China (CAAC) ha otorgado los primeros certificados de operación comercial a dos empresas pioneras: EHang Holdings Limited y Hefei Hey Airlines Co. Ltd., consolidando a la nación asiática como líder mundial en esta tecnología revolucionaria. Este avance se enmarca en una ambiciosa estrategia nacional para impulsar la “economía de baja altitud”, un sector que se proyecta alcanzará los 2 billones de yuanes (279 mil millones de dólares) para 2030, cuadruplicando su taaño actual.

La decisión de la CAAC, que culminó con la emisión de los certificados de operación el 31 de marzo de 2025, establece un precedente global en la regulación del transporte aéreo autónomo de pasajeros. Estos certificados confirman que las aeronaves de EHang y Hefei Hey Airlines cumplen con rigurosas normas de seguridad y requisitos operativos necesarios para ofrecer servicios comerciales de transporte aéreo en zonas específicamente autorizadas. Es importante destacar que China ya había dado un paso crucial en este sentido al emitir un Certificado Tipo (TC) para la aeronave de movilidad aérea avanzada EHang 216-S el 13 de octubre de 2023, posiblemente la primera autoridad de aviación civil del mundo en certificar este tipo de aeronave no convencional. Este logro es notable, considerando que los procesos de certificación tradicionales suelen ser largos y costosos, accesibles principalmente a grandes fabricantes aeronáuticos.

El desarrollo de estos taxis aéreos autónomos se apoya en un marco regulatorio específico recientemente elaborado en China. El Consejo de Estado y la Comisión Militar Central de China publicaron regulaciones provisionales para drones que entraron en vigor a principios de 2024. Estas disposiciones abarcan el diseño, producción, operación y aplicación de aeronaves no tripuladas, estableciendo un sistema de gestión científico, normativo y eficaz para todas las actividades relacionadas. La normativa china clasifica las aeronaves no tripuladas por peso máximo de despegue, altitud y velocidad de vuelo, exigiendo que cada dron tenga un código único de identificación y que su propietario se registre ante las autoridades competentes. Además, se establecen zonas de exclusión y espacios aéreos abiertos, con sanciones severas para quienes operen sin los permisos correspondientes, incluyendo multas de hasta 300.000 yuanes (aproximadamente 38.000 euros).

EHang Holdings Limited se ha consolidado como líder en el sector de la movilidad aérea urbana a nivel mundial. Su modelo EH216-S, un taxi aéreo autónomo, recibió el mencionado Certificado Tipo de la CAAC en octubre de 2023. Según Wang Zhao, director de operaciones de EHang, la compañía ha estado realizando pruebas internas exhaustivas para su aplicación de vuelo del EH216-S. Las especificaciones técnicas del EH216-S son impresionantes: una autonomía de 35 kilómetros, una velocidad máxima de 130 km/h y una altitud máxima de operación de 3.000 metros. Este vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) ha sido diseñado y fabricado completamente por EHang, demostrando la capacidad de innovación de la industria tecnológica china.

Hefei Hey Airlines Co. Ltd. se ha convertido en la segunda empresa en obtener la certificación de operación para taxis aéreos no tripulados en China. Si bien las fuentes no detallan las especificaciones técnicas de sus vehículos, la certificación confirma que sus aeronaves cumplen con los mismos estándares rigurosos de seguridad y navegación autónoma requeridos para operar en espacios aéreos urbanos.

Los servicios de taxis aéreos no tripulados han sido autorizados para operar en zonas específicas de las ciudades de Guangzhou y Hefei. Los ciudadanos podrán acceder a estos servicios adquiriendo billetes en puntos operativos designados en ambas ciudades. Inicialmente, estos vehículos no tripulados ofrecerán principalmente viajes de baja altura, vistas turísticas de la ciudad y otros servicios comerciales. En cuanto a la infraestructura, Guangzhou ha anunciado planes ambiciosos para establecer cien estaciones de despegue y aterrizaje en toda la ciudad para 2027. Este desarrollo forma parte de un plan más amplio que incluye 20 medidas específicas destinadas a fomentar el desarrollo de alta calidad de la economía a baja altitud y sus industrias conexas.

EHang tiene planes de expansión agresivos, con el objetivo de lanzar 120 vehículos en los próximos cinco años. La demanda global por esta tecnología es significativa, con más de 1.200 pedidos a nivel mundial, incluyendo interés desde España. Según Wang Zhao, una vez que el servicio se lance oficialmente, “los precios serán ligeramente más altos que los de los servicios de prueba”, lo que sugiere que ya se han realizado pruebas con pasajeros en condiciones controladas. La apuesta de China por la “economía de baja altitud” es firme. El regulador de aviación prevé que esta industria alcanzará los 2 billones de yuanes (279 mil millones de dólares) para 2030, lo que representa una expansión cuádruple desde 2023. Para respaldar este crecimiento, Guangzhou ha establecido un fondo de capital riesgo de 10.000 millones de yuanes (1.370 millones de dólares). Además de los taxis aéreos, varias empresas de drones con sede en Guangzhou han desarrollado aplicaciones comerciales en diversos sectores como la agricultura, extinción de incendios, entrega exprés y turismo, lo que demuestra el amplio potencial de la tecnología de vuelo autónomo de baja altitud.

Es importante mencionar que el progreso en taxis aéreos autónomos está ocurriendo en paralelo con avances significativos en drones de carga. El 31 de marzo de 2025, se realizó una prueba del dron de carga más grande de China, con una capacidad de carga útil de 2 toneladas métricas. Desarrollado por Sichuan Tengden Sci-tech Innovation Co., este dron bimotor supera en dimensiones al avión ligero Cessna 172. Otras empresas como la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC) también están realizando pruebas con drones de carga de gran capacidad.

Para ofrecer una visión clara de los datos clave, la siguiente tabla resume algunas de las cifras más relevantes:

En conclusión, la audaz iniciativa de China en la implementación comercial de taxis aéreos autónomos no solo representa un avance tecnológico sin precedentes, sino que también redefine el futuro de la movilidad urbana a nivel global. La visión estratégica del gobierno chino, materializada en un marco regulatorio pionero y una fuerte inversión económica, ha permitido que empresas como EHang y Hefei Hey Airlines materialicen una realidad que hasta hace poco parecía ciencia ficción. Este éxito podría servir como un modelo inspirador para otras naciones, demostrando que la convergencia de innovación tecnológica, inversión estratégica y regulación proactiva es fundamental para transformar el transporte aéreo urbano autónomo en una solución comercialmente viable y segura. La consolidación de China como líder en este campo no solo impulsará su economía de baja altitud, sino que también abrirá nuevas posibilidades y desafíos para la planificación urbana, la gestión del espacio aéreo y la vida cotidiana de los ciudadanos en las metrópolis del futuro.

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