La misión Artemis II de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para este miércoles 1 de abril a las 18:24 h desde el Centro Espacial Kennedy, marcará el primer viaje tripulado a la órbita lunar en más de 50 años. Esta expedición de 10 días tiene como objetivo principal probar los sistemas de soporte vital y navegación de la cápsula Orion con humanos a bordo, funcionando como un paso crítico para validar la tecnología necesaria antes de intentar un nuevo descenso en el polo sur lunar, previsto para 2028.
Durante su última conferencia desde la cuarentena en Cabo Cañaveral, los cuatro integrantes de la tripulación destacaron que esta misión no solo busca orbitar el satélite, sino recolectar datos fundamentales para futuras expediciones a Marte. La astronauta Christina Koch señaló que el éxito de este vuelo permitirá avanzar en la investigación sobre la existencia de vida fuera de la Tierra, utilizando la Luna como plataforma de pruebas tecnológica.
La tripulación está conformada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. Este grupo representa un hito de inclusión en la exploración espacial al ser la primera vez que una mujer, un hombre de raza negra y un ciudadano canadiense participan en una trayectoria lunar.
El cronograma de la NASA establece que, tras completar este sobrevuelo, se procederá con la construcción de la estación orbital Gateway. Aunque el equipo se declaró listo para el despegue, el comandante Wiseman advirtió que factores climáticos —con un 80% de probabilidad favorable— o técnicos podrían postergar el lanzamiento, para lo cual ya existen protocolos de contingencia.
