El telescopio Gemini Sur en Chile captó una nueva imagen de la Nebulosa de la Mariposa, localizada entre 2,500 y 3,800 años luz de la Tierra, en la constelación de Escorpio. La fotografía fue publicada por el centro de investigación NoirLab de la Fundación Nacional de Ciencias el miércoles, como parte de las celebraciones por el 25 aniversario del Observatorio Internacional Gemini.
La imagen muestra con detalle la estructura de esta nebulosa bipolar, formada por el gas expulsado por una estrella enana blanca que, en su etapa final, liberó sus capas exteriores.
Estos gases se despliegan en forma de alas brillantes, similares a las de una mariposa, debido al calor que aún emite el núcleo estelar. Un solo año luz equivale a aproximadamente 9 billones de kilómetros, lo que refleja la enorme distancia entre la Tierra y este objeto astronómico.
El objetivo fue seleccionado por niños de Chile, quienes participaron en una iniciativa educativa vinculada al aniversario del observatorio. El telescopio Gemini Sur, ubicado en el cerro Pachón, en la región de Coquimbo, forma parte de una red binacional de telescopios que operan desde el hemisferio norte y sur para observar el universo con alta precisión.
