En Estados Unidos, algunos santuarios de animales han promovido un modelo alternativo para celebrar Acción de Gracias: la adopción simbólica de pavos, en lugar de incluirlos en el menú festivo.
A través de donaciones, familias pueden “patrocinar” a estas aves, recibir certificados, fotografías y, en algunos casos, convivir con los pavos en visitas presenciales o virtuales. El objetivo es ofrecer una opción diferente que contribuya a la protección de animales criados comúnmente en condiciones intensivas dentro de granjas industriales.
Uno de los lugares que impulsa esta iniciativa es el Santuario Luvin Arms, ubicado en Erie, Colorado. Desde el inicio del programa en 2022, el número de patrocinadores se ha duplicado anualmente, y este año esperan recaudar 18 mil dólares. El monto mínimo de donación es de 25 dólares e incluye beneficios como el contacto con pavos rescatados, entre ellos Gus, quien recibió el indulto del gobernador y vive actualmente en el santuario. Los fondos se destinan al rescate de más animales, ampliaciones de espacios al aire libre, alimentación y atención veterinaria. Algunas aves requieren cuidados médicos especializados por los efectos del crecimiento acelerado que experimentan en criaderos comerciales.
Este tipo de programas también tiene una función educativa, al difundir información sobre las prácticas en granjas industriales y destacar que los pavos son animales sensibles, con comportamientos y personalidades propias.
Farm Sanctuary, con sedes en Nueva York y California, lanzó un programa similar en 1986 y ha recibido cientos de miles de dólares en donaciones desde entonces. Otros refugios, como Barn Sanctuary en Michigan, han replicado la idea. Estos espacios buscan generar conciencia a través de la convivencia y el reconocimiento de los pavos como seres capaces de interactuar afectivamente con humanos y otros animales.
