A partir del viernes, la FAA reducirá vuelos en 40 aeropuertos de Estados Unidos, incluidos los de Nueva York, Los Ángeles y Chicago, como parte de un plan para enfrentar las complicaciones operativas generadas por el cierre del gobierno. Según documentos distribuidos a las aerolíneas y obtenidos por la agencia AP, los recortes afectarán a terminales con gran volumen de tráfico como Atlanta, Dallas, Denver, Miami, Orlando y San Francisco. La medida responde a las ausencias de controladores aéreos que trabajan sin salario desde el inicio del cierre, el 1 de octubre. Algunos aeropuertos en ciudades como Houston y Chicago enfrentarán afectaciones en más de una terminal.
La Administración Federal de Aviación (FAA) explicó que la reducción será de un 10% en el tráfico aéreo de los aeropuertos seleccionados. Las autoridades del sector indicaron que el personal ha reportado una creciente dificultad para cumplir turnos, muchos de ellos con horas extra obligatorias.
Las aerolíneas, entre ellas United, American Airlines y Delta, informaron que intentarán reorganizar los horarios para reducir afectaciones a los pasajeros. Algunas compañías aplicarán los recortes en rutas regionales y permitirán reembolsos, incluso en boletos no reembolsables. Según la consultora Cirium, podrían cancelarse hasta 1,800 vuelos al día, afectando a más de 268,000 pasajeros.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que no existía precedente de una decisión similar relacionada con un cierre gubernamental. Agregó que el personal aéreo enfrenta dificultades económicas al no recibir su segundo pago consecutivo.
Desde el viernes anterior, más de 30 centros de control de tráfico aéreo reportaron problemas de personal. Bedford y el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunciaron que mantendrán reuniones con representantes de aerolíneas para coordinar la implementación de las reducciones. La Asociación de Viajes de Estados Unidos declaró que el cierre está afectando al sistema y provocando interrupciones que dañan la percepción del transporte aéreo.
