Una turbina submarina frente a la costa de Escocia alcanzó un récord de más de seis años de funcionamiento continuo, sin mantenimiento no planificado, en el proyecto de energía mareomotriz MeyGen. La turbina, instalada a 40 metros de profundidad en el Estuario de Pentland, se mantiene operativa desde hace seis años y medio, demostrando su resistencia en un entorno marino complejo.
Según la organización Ocean Energy Europe, esta operación prolongada contribuye a reducir los costos operativos y a fortalecer el interés de los inversores en la energía mareomotriz como fuente viable de generación eléctrica a gran escala.
El proyecto MeyGen cuenta con cuatro turbinas que producen 1.5 megavatios cada una, suficiente para abastecer electricidad a 7,000 hogares anualmente.
La empresa sueca SKF indicó que los rodamientos y sellos de una de las turbinas superaron el tiempo de operación esperado, destacando la cooperación industrial en el diseño de equipos resistentes. Escocia y el Reino Unido lideran este sector con MeyGen como el proyecto de energía mareomotriz más grande de su tipo. La compañía SAE Renewables planea ampliar la instalación hasta 24 turbinas para 2030, con posibilidad de crecimiento futuro hasta 130 turbinas, tras las actualizaciones de la red eléctrica.
La industria enfrenta retos adicionales, como regulaciones, estudios ambientales y compatibilidad con otras actividades marinas, de acuerdo con investigadores. A pesar de estos desafíos, el desempeño de MeyGen evidencia la capacidad de las turbinas para operar por periodos prolongados en agua salada, un aspecto crucial para consolidar la energía mareomotriz.
El proyecto opera en aguas abiertas con turbinas que aprovechan las fuertes corrientes del estrecho, diferenciándose de otros modelos que utilizan barreras o presas para captar energía.
