Un grupo de científicos estimó que una formación rocosa ubicada en Quebec, Canadá, podría contener las rocas más antiguas identificadas hasta ahora en la Tierra.
El estudio, publicado en la revista Science, analizó una sección del cinturón de rocas verdes de Nuvvuagittuq, en la costa este de la bahía de Hudson. Utilizando dos métodos distintos de datación radiométrica, los investigadores concluyeron que las muestras tienen aproximadamente 4,160 millones de años.
Este resultado sitúa a las rocas de Nuvvuagittuq en un periodo muy cercano al origen del planeta, que se estima ocurrió hace unos 4,500 millones de años.
En estudios anteriores se había propuesto una edad incluso mayor, de 4,300 millones de años, aunque otras investigaciones, con técnicas diferentes, arrojaron cifras más conservadoras de unos 3,800 millones de años. En esta ocasión, ambos métodos aplicados por el equipo liderado por Jonathan O’Neil, de la Universidad de Ottawa, coincidieron en la datación obtenida.
El sitio donde se encuentra esta formación pertenece a la comunidad inuit de Inukjuak, que ha restringido temporalmente la recolección de muestras tras detectar daños y la aparición de fragmentos a la venta en línea. La Corporación de Tierras Pituvik expresó su intención de colaborar con la comunidad científica para establecer un parque provincial que proteja la zona y permita su estudio controlado.
Estas rocas, extremadamente escasas debido al constante reciclaje de la corteza terrestre por acción de las placas tectónicas, podrían ofrecer datos clave sobre las primeras etapas del planeta, incluida la transición desde un ambiente de magma hasta la formación de placas y condiciones para la vida.
