Las elecciones generales en Panamá han comenzado con la apertura de los centros electorales, marcando el inicio de una jornada histórica en la que más de 3 millones de panameños decidirán el futuro político del país. Con 885 cargos en disputa, incluyendo el de presidente, los votantes se presentan en uno de los eventos electorales más significativos en la historia reciente de Panamá.
Los centros de votación, distribuidos en 3,035 puntos en todo el país, abrieron a las 7:00 a. m. hora local y cerrarán a las 4:00 p. m., aunque la hora de cierre podría extenderse si hay votantes esperando. Alfredo Juncá, presidente del Tribunal Electoral, destacó la importancia de estos comicios y exhortó a los ciudadanos a votar para fortalecer la democracia en el país. Juncá también aseguró que el proceso electoral será transparente, con la participación de la sociedad civil en las mesas de votación para garantizar la integridad de los votos.
Se espera una elección reñida entre los ocho candidatos presidenciales, cuatro de los cuales tienen posibilidades reales de ganar según las encuestas. El candidato con mayor intención de voto, José Raúl Mulino, de Realizando Metas, sustituye al inhabilitado Ricardo Martinelli. Otros candidatos con opciones son el expresidente Martín Torrijos, Rómulo Roux y Ricardo Lombana, quienes se ubican en un “empate técnico” con porcentajes de intención de voto cercanos, según el margen de error de las encuestas. El resto de los candidatos incluye a José Gabriel Carrizo, Zulay Rodríguez, Melitón Arrocha y Maribel Gordón, quienes presentan cifras de intención de voto más bajas.
El Tribunal Electoral también destacó la participación a través del voto adelantado por internet y en el extranjero, con un 95% de participación en el Registro de Electores Residentes en el Extranjero (RERE) y un 78% en el Registro del Voto Adelantado (REVA). Además, se han habilitado mesas en centros penitenciarios para garantizar el sufragio de los reclusos, así como en centros de atención de adultos mayores.
Con estas elecciones, los panameños no solo elegirán al próximo presidente, sino también a 71 diputados a la Asamblea Nacional, 81 alcaldes y 20 diputados al Parlamento Centroamericano, entre otros cargos. Los resultados de estas elecciones podrían marcar un cambio significativo en el panorama político del país.
