La Guardia Costera de Estados Unidos recibió el primer reporte acerca de un posible derrame de petróleo ante la costa sur de California más de 12 horas antes de que una empresa informase de una importante fuga en su oleoducto y se iniciaran las labores de limpieza, según muestran los registros.
La agencia AP señaló que el Centro de Respuesta Nacional, que opera por la Guardia Costera y notifica a otras agencias de desastres para una respuesta rápida, recibió dos tempranos llamados alertando de la situación.
El primero fue un un barco anclado que advirtió una mancha sobre el agua y el segundo, seis horas más tarde, de una agencia federal que señaló que se había detectado una posible mancha de petróleo en imágenes satelitales, según los reportes de la Oficina de Servicios de Emergencia de California.
El derrame arrojó hasta 572.807 litros de crudo pesado al océano ante Huntington Beach y después se esparció por kilómetros de playa y una marisma protegida. Las playas podrían permanecer cerradas durante semanas, o más tiempo, un importante revés para la economía local.
Las zonas de pesca en la costa están cerradas para uso comercial o recreativo.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en el condado de Orange, y ordenó a las agencias estatales “que lleven a cabo acciones inmediatas y agresivas para limpiar y mitigar los efectos” del vertido.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para determinar su impacto total sobre el medio ambiente, pero apuntaron que por el momento el número de animales afectados hallados es mínimo.
Los investigadores están revisando si el ancla de un barco pudo haber chocado con el conducto sobre el lecho oceánico, apuntaron funcionarios de la Guardia Costera el lunes.
El director general de Amplify Energy, Martyn Willsher, dijo que buzos de la empresa estaban inspeccionando la zona de la supuesta fuga reportada el sábado y para el martes esperaba tener una imagen más clara de lo que causó el daño.
Los buques mercantes que entran a los puertos de Los Ángeles y Long Beach suelen pasar por la zona del incidente. Las demoras que han afectado a los puertos en los últimos meses han obligado a varias docenas de grandes embarcaciones a fondear regularmente en ese área mientras esperaban turno para entrar a puerto y descargar.
Con información de AP
