Lo que comenzó como el “sueño” de un diplomático cercano a Donald Trump se ha convertido en un escándalo diplomático y deportivo. Paolo Zampolli, enviado especial de EE. UU. para alianzas globales, sugirió formalmente que la selección de Italia, cuatro veces campeona del mundo, ocupe el lugar de Irán en el Mundial que arranca este junio, ante la incertidumbre por la guerra en Medio Oriente.
Sin embargo, la respuesta desde Roma fue inmediata y contundente: Italia no quiere entrar al Mundial “por la puerta de atrás”.
“Es vergonzoso”: Italia rechaza la invitación
A pesar de que la Azzurri quedó fuera del Mundial por tercera vez consecutiva, los funcionarios italianos han calificado la propuesta como una falta de respeto a la integridad del deporte.
- Andrea Abodi (Ministro de Deportes): “No es posible y no es una buena idea”.
- Luciano Buonfiglio (Presidente del Comité Olímpico): “Me sentiría ofendido. Hay que merecer ir al Mundial”.
- Giancarlo Giorgetti (Ministro de Economía): Calificó la sugerencia de “vergonzosa”.
Para el deporte italiano, la dignidad de la competencia está por encima de cualquier maniobra política, incluso si esto significa ver el torneo por televisión una vez más.
La postura de la Casa Blanca y la seguridad
El presidente Donald Trump, cuestionado sobre si se permitirá la entrada a los futbolistas iraníes, bromeó inicialmente antes de remitir el tema al secretario de Estado, Marco Rubio. El funcionario aclaró que los atletas no tienen prohibida la entrada, pero advirtió sobre el personal que acompaña al equipo.
“El problema no son sus atletas, sino algunas de las personas que quieren traer con ellos”, señaló Rubio, sugiriendo que grupos militantes podrían intentar ingresar bajo el disfraz de periodistas o entrenadores.
Irán no se retira: El reglamento de la FIFA en la mira
A pesar de la guerra en Oriente Medio, la selección de Irán ha confirmado su participación y se prepara para sus encuentros en Los Ángeles y Seattle. La FIFA, por su parte, mantiene a Irán en el calendario oficial y se ha negado a trasladar sus partidos a México.
Si Irán llegara a retirarse, el reglamento de la FIFA es ambiguo. Aunque técnicamente el reemplazo debería ser Emiratos Árabes Unidos (por criterios de confederación), el estatuto permite a la FIFA decidir el reemplazo “por otra asociación”, un vacío legal que Zampolli intentó aprovechar para llevar a Italia al torneo.
