Las autoridades federales anunciaron acusaciones contra 20 personas, entre ellas 14 agentes o exagentes de la policía del Delta de Mississippi, por presuntos sobornos a agentes policiales para facilitar el paso de individuos que los acusadores creyeron eran traficantes de drogas.
La pesquisa se extendió por varios años y abarcó condados de Mississippi y Tennessee. Entre los detenidos figuran dos jefes de policía condales de Mississippi: Milton Gaston, del condado de Washington, y Bruce Williams, del condado de Humphreys. Las autoridades informaron que algunos pagos llegaron a 20.000 y 37.000 dólares. La acción penal incluye cargos federales relacionados con narcotráfico y con violaciones a la ley de armas en la mayoría de los casos.
Según el acta acusatoria, los agentes proporcionaron escoltas armadas en varias ocasiones a un individuo que actuó como agente encubierto del FBI y se presentó como miembro de una banda dedicada al transporte de 25 kilogramos de cocaína a través del Delta del Mississippi hacia Memphis. También se alega que algunos oficiales ofrecieron protección al traslado de las ganancias del presunto narcotráfico.
El documento judicial señala que Gaston y Williams aceptaron pagos para avalar las operaciones y que Gaston intentó justificar parte de los desembolsos como contribuciones de campaña sin registrarlas conforme a la ley. Diecinueve de los 20 acusados enfrentan cargos adicionales por infracciones federales de armas. Los nombres incluidos en la imputación, además de los dos sheriffs, son Brandon Addison, Javery Howard, Truron Grayson, Sean Williams, Dexture Franklin, Wendell Johnson, Marcus Nolan, Aasahn Roach, Jeremy Sallis, Torio Chaz Wiseman, Pierre Lakes, Derrik Wallace, Marquivious Bankhead, Chaka Gaines, Martavis Moore, Jamario Sanford, Marvin Flowers y Dequarian Smith.
Los registros judiciales muestran que la defensoría federal representa a 16 de los 20 imputados, incluidos los dos sheriffs; la defensoría no ofreció comentarios sobre el proceso penal. Funcionarios intentaron comunicarse con los cuatro restantes a los números disponibles sin respuesta.
El fiscal federal Clay Joyner calificó los hechos como una traición a la confianza pública y señaló que la eficacia de la aplicación de la ley depende de la honestidad de los agentes; el agente especial Robert Eikhoff explicó que la investigación busca preservar la integridad de la comunidad. El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, expresó decepción por las imputaciones y declaró que la ley deberá aplicarse por igual ante cualquier persona que traicione la confianza pública. En la acusación figura además la mención de sobornos a agentes policiales como conducta central del caso, que continúa en trámite en tribunales federales.
