La empresa ferroviaria Union Pacific propuso adquirir a Norfolk Southern en un acuerdo valuado en 85,000 millones de dólares, lo que daría lugar a la creación del primer grupo ferroviario transcontinental en Estados Unidos.
Esta operación combinaría la red de Union Pacific, que opera en la región occidental del país, con la infraestructura de Norfolk Southern en los estados del Este. La propuesta incluye un pago en efectivo y acciones que valora cada acción de Norfolk Southern en aproximadamente 320 dólares.
De concretarse, la fusión permitiría realizar entregas más eficientes de materias primas y productos a nivel nacional sin necesidad de transferencias entre redes ferroviarias en la zona central del país.
Las dos empresas argumentaron que la nueva red facilitaría el movimiento de productos como madera, plásticos y acero desde sus regiones de origen hasta sus mercados finales. Las acciones de Union Pacific y Norfolk Southern registraron movimientos opuestos tras el anuncio: la primera subió cerca de 2%, mientras que la segunda cayó más de 2% en operaciones previas al inicio del mercado.
El acuerdo deberá ser revisado por la Junta de Transporte de Superficie (STB, por sus siglas en inglés), que ha mantenido estándares estrictos para fusiones en el sector. La última fusión ferroviaria aprobada ocurrió en 2023, cuando Canadian Pacific adquirió Kansas City Southern.
Union Pacific y Norfolk Southern planean presentar su solicitud ante la STB en un plazo de seis meses, con la expectativa de recibir aprobación para inicios de 2027. De recibir luz verde, esta operación podría motivar nuevas fusiones entre las compañías restantes, como BNSF y CSX, así como reacciones de los ferrocarriles canadienses.
