En medio de una atmósfera solemne y cargada de emoción, miles de fieles se congregaron este miércoles en la basílica de San Pedro para despedir al papa Francisco, quien falleció el lunes a los 88 años. El féretro del primer pontífice latinoamericano fue colocado en la nave central del templo, flanqueado por los tradicionales guardias suizos, mientras los visitantes desfilaban para ofrecer sus oraciones y respetos.
Un adiós multitudinario al “papa del pueblo”
Desde temprano, filas interminables rodearon la plaza de San Pedro. El ataúd de madera fue trasladado desde la residencia papal en la Domus Santa Marta hasta la basílica, en una procesión encabezada por el cardenal Kevin Farrell. Nubes de incienso, cánticos sagrados y la presencia de cardenales y obispos marcaron la ceremonia, mientras Francisco emprendía su último viaje por el mismo camino que recorrió en su papamóvil apenas unos días antes, durante la bendición de Pascua.
Francisco, conocido por su estilo cercano, su defensa de los pobres y su lucha contra el cambio climático, pidió en vida que su funeral fuera sencillo. Por eso, su ataúd no fue colocado en un estrado elevado, como se hacía con papas anteriores, sino frente al altar mayor, a nivel del suelo, representando su deseo de ser recordado como un “pastor, no como un jefe de Estado”.
¿Qué viene después de la muerte del papa?
Con su partida, se abre un período de transición clave para la Iglesia católica. Los 135 cardenales menores de 80 años se reunirán en los próximos días para iniciar el cónclave en la capilla Sixtina, donde elegirán al nuevo líder espiritual de más de 1.300 millones de católicos en el mundo. Se espera que este proceso arranque después del 5 de mayo.
Jóvenes de todo el mundo reaccionan
“Fue un papa muy humano. Siento que su mensaje fue siempre de unidad, incluso en los momentos más difíciles”, expresó Amit Kukreja, un joven australiano que viajó hasta el Vaticano para despedirlo. Desde Brasil, Micale Sales lo describió como “un gran pastor y un verdadero amigo del pueblo”.
El funeral de Francisco está programado para el sábado a las 10 de la mañana (hora local) en la plaza de San Pedro. Se espera la presencia de líderes internacionales, entre ellos el presidente de EE.UU., Donald Trump, y el presidente ucraniano Volodmyr Zelenskyy.
Francisco marcó a toda una generación
El papa Francisco pasará a la historia como el primer papa latinoamericano, un hombre que rompió moldes en el Vaticano y buscó una Iglesia más empática, más abierta y más activa ante las crisis globales. Su estilo sencillo, sus gestos inesperados y su mensaje de paz lo convirtieron en una figura admirada por jóvenes y adultos por igual.
“Su muerte es una pérdida enorme”, comentó Julio Henrique, también desde Brasil. “Pero ahora toca mirar al futuro. ¿Quién ocupará el trono de Pedro?”.
