Las festividades del Año Nuevo lunar en China, marcadas por reuniones familiares y extensos banquetes, están cargadas de simbolismo, especialmente en los alimentos que se consumen.
Desde la época del Emperador Amarillo, Huangdi, se ha mantenido la tradición de servir una diversidad de platillos que representan deseos de prosperidad y abundancia para el nuevo año. Entre estos, el pescado ocupa un lugar destacado en la mesa, simbolizando no solo prosperidad sino también la esperanza de acumular excedentes a lo largo del año.
El Ministerio de Cultura de China explica que la presencia del pescado en los banquetes de Año Nuevo está relacionada con un juego de palabras: en chino, “pez” se pronuncia “yu”, que también significa excedente. Así, servir pescado durante estas celebraciones es una manera de desear que el año venidero esté lleno de fortuna suficiente para ahorrar y no comenzar el nuevo ciclo desde cero. Entre las especies preferidas para estos eventos se encuentran el carpín, asociado con la buena suerte; el pez gato, que evoca el excedente del año; y la carpa de fango, relacionada con la recepción de regalos.
Reglas tradicionales
En un banquete tradicional chino, el pescado se sirve entero, ya sea al vapor o frito, y se adereza con vinagre, salsa de soya, chiles y se acompaña de verduras como las coles. La etiqueta dicta que el pescado debe colocarse en la mesa con la cabeza apuntando hacia el comensal más anciano o importante, como gesto de respeto. La tradición también indica que los invitados deben esperar a que esta persona de mayor edad inicie el consumo del pescado y que quienes se sitúan cerca de la cabeza y la cola del pescado comiencen a comer simultáneamente.
Finalmente, la costumbre sugiere que el pescado debe ser el último platillo servido durante la cena de víspera de Año Nuevo y que no se debe consumir en su totalidad esa noche.
Dejar un poco para el día siguiente simboliza la continuación de la prosperidad del año pasado al nuevo, arrancando el ciclo con esperanza y el deseo de que la buena fortuna perdure.
