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La inmunidad adquirida después de haberse enfermado de COVID-19 ofrece altos niveles de protección contra el desarrollo grave de la enfermedad hasta por 10 meses, según una revisión sistemática y metanálisis publicados en la revista The Lancet.
Los datos analizados muestran que la protección contra la enfermedad grave permanece alta en un 88% o más hasta 40 semanas después de haberse infectado con las variantes de SARS-CoV-2, como alfa y delta, así como con la subvariante de ómicron BA.1.
La investigación también sugiere que el nivel y la duración de la protección contra la reinfección, la enfermedad sintomática y la enfermedad grave son al menos iguales a los proporcionados por dos dosis de las vacunas de ARNm, Moderna y Pfizer-BioNTech, para las cepas antes mencionadas.
Sin embargo, el autor principal, el doctor Stephen Lim del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, aclara que la vacunación sigue siendo la forma más segura de adquirir inmunidad.
Desde enero de 2021, varios estudios y revisiones han informado sobre la eficacia de las infecciones pasadas de COVID-19 para reducir el riesgo de reinfección, así como sobre cómo la inmunidad disminuye con el tiempo. Sin embargo, ninguno había evaluado exhaustivamente cuánto dura la protección después de la infección natural y qué tan duradera es contra diferentes variantes, lo que ha llevado a dudas y preguntas sobre la eficacia de la inmunidad natural.
Estudio en 19 países para analizar la protección
Con el objetivo de disipar estas dudas, los investigadores del IHME realizaron una revisión y un metanálisis de 65 estudios previos en 19 países que compararon la reducción del riesgo de COVID-19 entre personas no vacunadas contra una reinfección por SARS-CoV-2 con personas no vacunadas sin una infección previa.
Los resultados de la investigación sugieren que la protección adquirida después de una infección natural puede ser muy efectiva contra las variantes del virus que se han evaluado, y que la protección contra la enfermedad grave se mantiene alta hasta por 10 meses.
Sin embargo, los investigadores también señalan que los datos sobre la subvariante BA.1, sus sublinajes y los datos posteriores a 10 meses después de la infección inicial fueron limitados. Además, la medición de cierta información, como el estado de infección anterior y los ingresos hospitalarios, se realizó de manera diferente o estaba incompleta, lo que podría sesgar la estimación de la protección.
En conclusión, aunque la inmunidad natural después de haberse enfermado de COVID-19 parece ser efectiva contra ciertas variantes del virus, la vacunación sigue siendo la forma más segura de adquirir inmunidad y reducir el riesgo de enfermedad grave y muerte.
