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La NASA conmemoró el vigésimo aniversario de la tragedia del transbordador espacial Columbia con ceremonias y recuerdos durante su tributo anual a los astronautas caídos este jueves 26 de enero.
Más de 100 personas se reunieron bajo un cielo gris en el Centro Espacial Kennedy para recordar no solo a los siete miembros de la tripulación del Columbia, sino también a los otros 18 astronautas que murieron en el cumplimiento de su deber.
Los dos accidentes de transbordadores de la NASA representan más de la mitad de los nombres tallados en el granito negro del Space Mirror Memorial; los accidentes aéreos tienen la culpa del resto.
Ninguno de los miembros de la familia de los astronautas de Columbia asistió a la ceremonia de la mañana. Pero Zvi Konikov, un rabino local, recordó cómo el primer astronauta de Israel, Ilan Ramon, le preguntó antes del vuelo cómo observar el sábado durante dos semanas en órbita con múltiples puestas de sol al día.
“Ilan nos enseñó un mensaje poderoso. No importa cuán rápido vayamos, no importa cuán importante sea nuestro trabajo, debemos hacer una pausa y pensar por qué estamos aquí en la Tierra, y eso es lo que estamos haciendo hoy. Hacemos una pausa para recordar la memoria de todas esas almas valientes”, dijo Konikov.
El Columbia fue destruido durante el reingreso el 1 de febrero de 2003, luego de que un trozo de espuma del tanque de combustible se desprendiera y perforara el ala izquierda durante el despegue 16 días antes. El transbordador se partió sobre Texas, a solo 16 minutos de su aterrizaje planeado en Florida.
