El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el desmantelamiento de un sofisticado túnel transfronterizo que conectaba de manera subterránea a Tijuana, México, con la localidad de Otay Mesa, California. La operación, ejecutada por el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional, derivó en la incautación de más de una tonelada de cocaína vinculada al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Las autoridades federales estiman que el cargamento decomisado tiene un valor en el mercado negro de 45 millones de dólares. Debido al golpe financiero y operativo, la investigación fue calificada por los agentes especiales de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en San Diego como un impacto directo a la estructura de dicha organización delictiva.
Una tienda de autoservicio como fachada
El pasadizo subterráneo finalizaba en el interior de un establecimiento comercial de fachada dedicado a la venta minorista, conocido bajo el nombre de “Buy 4 Less”. Los investigadores de las fuerzas de seguridad mantuvieron una vigilancia constante en este almacén desde diciembre de 2025 hasta mayo de 2026, luego de detectar movimientos inusuales en la zona de descarga.
De acuerdo con la denuncia oficial, los agentes sorprendieron a los implicados el pasado 29 de mayo cuando intentaban contrabandear su primer cargamento de droga desde la salida del túnel. Para mover la sustancia de manera terrestre por San Diego, los involucrados utilizaban cajas, bolsas y congeladores.
Tras el aseguramiento, un juez federal autorizó las órdenes de registro para allanar el comercio. En el lugar, las autoridades localizaron el acceso al túnel oculto debajo del piso del almacén, al cual se ingresaba mediante un moderno elevador hidráulico.
Tecnología subterránea para el contrabando
La obra de ingeniería civil adaptada para actividades delictivas posee dimensiones que sorprendieron a los agentes federales. El túnel cuenta con las siguientes características técnicas verificadas:
- Longitud total: Aproximadamente 607 metros de extensión, de los cuales 325 metros corren del lado estadounidense y los 244 restantes continúan hacia el territorio mexicano.
- Profundidad y altura: Se ubica a 17 metros bajo tierra y alcanza una altura de hasta 1.4 metros en diversos puntos de su recorrido.
- Equipamiento: Las paredes estaban completamente reforzadas; además, disponía de sistemas de rieles para vagones, ventilación mecánica y cableado de electricidad.
“Para estos acusados, no había una luz al final del túnel. Había luces y sirenas”, declaró el fiscal federal del Distrito Sur de California, Adam Gordon, al detallar el operativo de captura.
Procesamiento judicial y antecedentes
Por estos hechos, la fiscalía presentó cargos contra cuatro personas por conspiración para distribuir sustancias controladas. Entre los detenidos se encuentran los ciudadanos estadounidenses Gregorio Epifanio Hernández López y José Jiménez, ambos residentes de San Diego; así como los ciudadanos mexicanos Brandon Escalante Sandoval y Antonio Cortez. Hernández López enfrenta cargos adicionales por el uso deliberado de un túnel transfronterizo.
El Distrito Sur de California registra un amplio historial en el combate a este método de contrabando. Desde 1993, las agencias de seguridad han descubierto un total de 99 pasajes subterráneos en dicha demarcación judicial, de los cuales 28 cumplían con características de alta complejidad técnica. Este hallazgo representa el primer túnel operativo detectado en la región desde 2022.
