La administración del expresidente Donald Trump anunció este jueves un ambicioso plan para expandir la perforación petrolera offshore por primera vez en décadas frente a las costas de California, Florida y Alaska, en un movimiento que busca consolidar la llamada “dominancia energética” de Estados Unidos, pero que ha generado fuerte oposición ambiental y política.
“Todas las áreas offshore con el potencial de generar empleos, nuevos ingresos y producción adicional para avanzar en la dominancia energética de Estados Unidos deberían considerarse para su inclusión”, expresó el Instituto Estadounidense del Petróleo en una carta conjunta enviada a la Casa Blanca.
De vuelta a la costa
El plan propuesto incluye seis ventas de arrendamientos frente a California y áreas al menos a 160 kilómetros de la costa de Florida, adyacentes al Golfo Central de México, donde ya existen cientos de plataformas activas. Además, contempla más de 20 ventas frente a Alaska, incluyendo el Alto Ártico, una zona a más de 320 kilómetros offshore.
Se trataría del primer avance significativo hacia nuevas perforaciones en estas zonas desde los años ochenta en California y desde 1995 en Florida, cuando se establecieron moratorias debido a los riesgos de derrames petroleros.
Giro energético
Desde que asumió su segundo mandato en enero, Trump ha desmontado políticas climáticas del expresidente Joe Biden, apostando por los combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón.
Trump, quien calificó el cambio climático como “el mayor engaño jamás perpetrado en el mundo”, firmó una orden ejecutiva que revierte la prohibición previa sobre futuras perforaciones offshore. La administración ha bloqueado además proyectos de energía eólica y eliminado miles de millones en subvenciones para energías limpias.
Oposición costera
El gobernador de California, Gavin Newsom, calificó la propuesta de perforación como “muerta al llegar”. Su gobierno enfatizó que esta práctica “costosa y más arriesgada pondría en riesgo a nuestras comunidades y socavaría la estabilidad económica de nuestras economías costeras”.
El senador republicano Rick Scott, de Florida, también reiteró su postura en contra: “Siempre trabajaré para mantener las costas de Florida prístinas y proteger nuestros tesoros naturales para las generaciones venideras”.
Incluso una empresa con sede en Texas busca reiniciar producción en aguas frente a Santa Bárbara, California, tras un derrame en 2015. La administración Trump ha promovido ese proyecto como un modelo de lo que se espera en su agenda energética.
Riesgos ambientales y económicos
Organizaciones ambientalistas y legisladores demócratas advierten sobre los impactos devastadores. “Los derrames de petróleo no solo causan daños ambientales irreparables, sino que también suprimen el valor de las viviendas costeras, dañan las economías turísticas y debilitan la infraestructura costera”, afirmaron los senadores Alex Padilla, Adam Schiff y el representante Jared Huffman.
Joseph Gordon, de Oceana, lo resumió así: “Necesitamos proteger nuestras costas de más perforaciones offshore, no ponerlas a la venta para la industria del petróleo y el gas. Hay demasiado en juego para arriesgar más horribles derrames de petróleo que atormentarán nuestras costas por generaciones venideras”.
