Tras 38 días de hospitalización, el papa Francisco volvió este domingo al Vaticano, marcando su regreso con una parada emocional en su basílica favorita, Santa María la Mayor. El pontífice, de 88 años, aún se recupera de una neumonía doble que puso en vilo al mundo católico, pero su salud mejora y el alivio en Roma es evidente.
Francisco: frágil pero firme
El Papa argentino fue captado visiblemente debilitado, recibiendo oxígeno suplementario mediante una cánula nasal, mientras saludaba brevemente desde el asiento del copiloto de su Fiat 500L. A pesar de su estado, hizo una última parada antes de regresar a su residencia en la Domus Santa Marta: ordenó colocar un ramo de flores frente al icónico cuadro bizantino de la Virgen “Salus Populi Romani”, símbolo espiritual que el propio Francisco ha elegido como compañía para su futura tumba.
Casi 40 días de incertidumbre
Durante su hospitalización en el Hospital Gemelli, el papa fue tratado por una infección respiratoria compleja —de origen bacteriano, viral y fúngico— que derivó en neumonía en ambos pulmones, además de episodios de broncoaspiración, anemia y un principio de insuficiencia renal. La gravedad de su estado generó rumores sobre una posible renuncia o desenlace fatal, lo que mantuvo en alerta a millones de fieles.
“El papa estuvo dos veces en riesgo vital”, explicó el doctor Sergio Alfieri, jefe médico del hospital. “Pero cuando una mañana nos dijo ‘¡Sigo vivo!’, supimos que su recuperación era posible”.
Un regreso entre vítores y esperanza
Desde la Plaza de San Pedro, peregrinos y fieles —algunos incluso pacientes del hospital— celebraron su breve aparición con gritos de “¡Viva el papa!”. Aunque su voz aún es débil y su respiración forzada, su saludo fue recibido con emoción.
“Verlo de nuevo nos llenó de esperanza”, expresó la hermana Luisa Jiménez, una monja argentina. Por su parte, el reverendo Enzo Fortunato subrayó el poder del afecto: “La primera medicina fue el amor de los niños. La segunda, regresar a casa”.
Dos meses de descanso y recuperación
Los médicos han prescrito al papa reposo total durante al menos dos meses, sin encuentros multitudinarios ni actividades físicas exigentes. Seguirá bajo vigilancia médica las 24 horas en el Vaticano, aunque se espera que pronto pueda retomar su agenda habitual.
“Está estable, alerta y cooperativo”, detalló su médico personal, Luigi Carbone. “Incluso se prevé que pueda asistir a un evento ecuménico en Turquía en mayo, si todo sigue bien”.
¿Y ahora qué?
Aunque el Vaticano aún no confirma su participación en las celebraciones de Semana Santa o la audiencia prevista con el rey Carlos III el 8 de abril, el regreso del Papa Francisco representa una señal de esperanza para millones de personas.
Mientras tanto, su mensaje —breve pero potente— resuena con fuerza en los pasillos del Vaticano y en los corazones de sus fieles: “¡Sigo vivo!”
