El arquero mexicano Guillermo Ochoa grabó su nombre junto al de leyendas del balompié como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. El guardameta consiguió esta hazaña en el torneo actual, aunque con una pequeña salvedad en su récord.
A sus 40 años, Memo Ochoa no inició como titular en el esquema de la Selección Nacional. El director técnico Javier Aguirre prefirió dejarlo en el banquillo durante los dos primeros compromisos del Tricolor. Por lo tanto, Raúl “Tala” Rangel se mantuvo como el portero titular frente a la República Checa.
Sin embargo, Guillermo Ochoa en el Mundial ingresó como sustituto a los 77 minutos del encuentro. En ese momento exacto, México disfrutaba una cómoda ventaja de 2-0 ante el conjunto checo.
“Sentía que Memo debía jugar, ¿cuánto tiempo?, no lo supe hasta que dije este es el momento”, relató Javier Aguirre al finalizar el duelo. “Son decisiones de entrenador, pero era una noche para que México la dedicara a su leyenda que es Memo”.
De hecho, la participación del veterano guardameta resultó clave en el cierre del encuentro. De un despeje largo de Ochoa nació la jugada ofensiva que derivó en el tanto de Álvaro Fidalgo. Esta anotación selló el 3-0 definitivo en los tiempos de descuento.
Nostalgia en el Estadio Azteca y el anuncio del retiro
El ingreso de Ochoa en sustitución de Rangel desató una ovación atronadora en las tribunas de la capital mexicana. Los aplausos del público sonaron tan fuertes como las celebraciones de los goles.
“Cuando entré me pasaron por la cabeza muchos años, muchas historias, mi primer partido aquí en esta portería, levantar trofeos aquí con mi club”, dijo el guardameta surgido en el América.
Muchos aficionados interpretan su presencia en este compromiso de la fase de grupos como un adiós definitivo. El propio portero anunció formalmente su retiro del combinado nacional una vez que termine el torneo actual.
“Todas mis apuestas fueron para llegar a este Mundial y yo sabía que no iba a ser sencillo”, confesó Ochoa en la zona mixta. “Cuando supe que era en México, sabía que había que sacrificar muchas cosas. Requiere mucha constancia, dedicación, muchas veces uno pasa mucha soledad y creo que salí bien recompensado”.
El paso perfecto de México y el legado del arquero
Con este resultado, México aseguró la clasificación a la siguiente ronda como primero del Grupo A. En estas condiciones, la ocasión parecía propicia para que Aguirre diera minutos al experimentado guardameta en el Estadio Azteca.
“No estaba planificado, ni la charla ni durante la semana para hoy y la vida te lo va acomodando. El futbol me tenía preparada esta despedida para cerrar con broche de oro”, indicó Ochoa con visible emoción. “De mi parte lo he dejado todo, lo he dado todo. Me voy vacío porque lo entregué todo en mis equipos, en la selección y con la cabeza en alto. Yo estoy feliz”.
Asimismo, sus compañeros de equipo reconocieron el impacto de su liderazgo en los vestidores. El juvenil Mateo Chávez, quien consiguió el primer tanto del partido para el Tricolor, elogió la trayectoria del guardameta.
“Es un ídolo para nosotros, nos ha guiado como grupo”, valoró Chávez en entrevista.
Las seis copas de una leyenda mexicana
Si bien Javier Aguirre convocó a Guillermo Ochoa en el Mundial por sexta ocasión, esta Copa del Mundo representa su cuarta aparición sobre la cancha. El portero presenció desde la banca las ediciones de Alemania 2006, donde asistió como tercer arquero, y de Sudáfrica 2010, donde sufrió la suplencia. Curiosamente, Aguirre también era el seleccionador en la edición africana.
Sin embargo, su desempeño estelar a partir de ese momento lo consagró como el titular indiscutible de la selección mexicana. Ochoa brilló en Brasil 2014 con atajadas espectaculares ante estrellas como Neymar. Posteriormente, el arquero continuó su legado como titular en Rusia 2018 y Qatar 2022.
“Estoy agradecido nada más, con la gente, con los compañeros y con el entrenador por dejarme vivir este momento”, manifestó Ochoa al borde de las lágrimas.
Finalmente, el entrenador Javier Aguirre se mostró conmovido ante las preguntas de los periodistas de deportes sobre la conclusión de la jornada. El timonel cerró la conferencia con una frase contundente.
“Fue la noche de Memo Ochoa, que se merece todo lo que le pasa”, sentenció el estratega mexicano.
