Paolo Zampolli, enviado especial del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, propuso formalmente a la FIFA que la selección de Italia ocupe el lugar de Irán en la Copa del Mundo 2026. Según reportes del diario Financial Times, la sugerencia fue presentada tanto al mandatario estadounidense como al presidente del organismo rector del fútbol, Gianni Infantino.
La propuesta surge en un contexto diplomático que busca mejorar la relación entre la administración Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. Zampolli argumentó que Italia, con cuatro títulos mundiales, posee el historial necesario para justificar su inclusión, a pesar de haber quedado fuera del torneo tras perder la repesca ante Bosnia y Herzegovina en marzo pasado.
Por su parte, la selección de Irán obtuvo su clasificación de manera deportiva, aunque solicitó el traslado de sus encuentros de fase de grupos fuera de territorio estadounidense debido a los conflictos actuales en su región. Ante esto, Infantino declaró recientemente que el calendario se mantiene según lo previsto y ofreció apoyo logístico al equipo iraní.
El reglamento de la FIFA, específicamente en su artículo 6.7, otorga al organismo la facultad discrecional de sustituir a una federación en caso de retiro o exclusión. Aunque la plaza pertenece a la Confederación Asiática (AFC), la normativa permitiría la designación de un equipo de otra confederación. Se espera que el 76 Congreso ordinario de la FIFA, programado para el 30 de abril en Vancouver, sea el espacio donde se analicen temas administrativos previo al inicio del torneo el 11 de junio.
