Venus Williams perdió su primer partido individual del año 2026 frente a la polaca Magda Linette, quinta preclasificada del torneo WTA de Auckland, Nueva Zelanda.
Con 45 años, Williams disputó un duelo de casi dos horas que terminó con marcador de 6-4, 4-6, 6-2 a favor de la jugadora número 52 del ranking mundial. Este fue el encuentro número 1,101 en la carrera individual de la estadounidense en el circuito WTA.
A pesar de la derrota, Williams mostró un nivel competitivo. Sirvió siete aces, se desplazó con agilidad y logró conectar tiros profundos desde ambos lados de la cancha.
Linette, 12 años menor, reconoció en una entrevista posterior que tuvo que mantener la calma ante la presión que ejercía su rival. Williams, actualmente ubicada en el puesto 582 del ranking, recibió invitaciones para participar en los torneos de Hobart, que inicia el 12 de enero, y en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año.
La exnúmero uno del mundo regresó a la acción individual tras su último partido en el Abierto de Estados Unidos en agosto pasado, donde cayó ante Karolina Muchova.
En 2025 solo participó en tres torneos, con una victoria sobre Peyton Stearns que la convirtió en la segunda jugadora más longeva en ganar un partido WTA, solo detrás de Martina Navratilova. En Auckland, Williams expresó sentirse sin presión y con la intención de disfrutar el momento. También participó en dobles junto a Elina Svitolina, con quien perdió ante Iva Jovic y Alexandra Eala.
