El huracán Melissa tocó tierra en Cuba la madrugada del miércoles cerca de la ciudad de Chivirico, como tormenta de categoría 3, tras su paso por Jamaica, donde registró vientos sostenidos de hasta 295 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).
Las autoridades cubanas evacuaron a cientos de miles de personas y suspendieron clases desde el lunes en varias provincias. Se emitieron alertas para Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Las Tunas, así como para el sureste y centro de Bahamas. Durante su ingreso a territorio cubano, el meteoro presentaba vientos sostenidos de 185 kilómetros por hora y se desplazaba hacia el noreste.
El huracán Melissa impactó el este de Cuba tras provocar severos daños en Jamaica, donde afectó cuatro hospitales, dejó sin electricidad a más de medio millón de usuarios y causó afectaciones en zonas como Clarendon y St. Elizabeth.
Las autoridades jamaicanas reportaron la evacuación de pacientes y múltiples inundaciones. En toda la isla caribeña se registraron caídas de árboles, interrupciones del servicio eléctrico y daños en infraestructura. Las operaciones aéreas en Jamaica continúan suspendidas, pero el gobierno prevé reabrir los aeropuertos el jueves para facilitar la distribución de ayuda.
El NHC prevé que Melissa se debilite mientras atraviesa territorio cubano, aunque seguiría siendo un huracán fuerte al aproximarse a Bahamas más tarde el miércoles.
Las autoridades meteorológicas advierten de intensas lluvias, marejadas ciclónicas de hasta 3.6 metros y acumulados de precipitación de hasta 51 centímetros, con alta probabilidad de inundaciones y deslaves. En una declaración televisada, el presidente Miguel Díaz-Canel afirmó que los daños serán considerables y aseguró que se destinarán todos los recursos disponibles para proteger a la población.
Hasta el momento, el fenómeno ha dejado siete personas fallecidas en el Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana. Una persona permanece desaparecida.
