El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) anunció la cancelación de 22 contratos relacionados con el desarrollo de vacunas con tecnología de ARNm, incluida la vacuna contra COVID-19, gripe y otros virus respiratorios.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., informó el martes que la medida afectará proyectos por un valor de 500 millones de dólares, liderados por empresas como Pfizer y Moderna. El funcionario explicó que se dará prioridad a plataformas alternativas que no dependan del código genético para activar la respuesta inmunitaria.
Kennedy indicó que se optará por impulsar vacunas de virus completo y otros métodos que, según él, ofrecerán mayor estabilidad ante las mutaciones de los virus.
Como parte de este giro, el funcionario desmanteló el panel encargado de las recomendaciones sobre vacunas y ha evitado respaldarlas públicamente durante un reciente brote de sarampión. La decisión fue difundida a través de redes sociales y se alinea con posturas que el actual secretario ha expresado anteriormente respecto al uso de ARNm en inmunizaciones.
Expertos en salud pública advirtieron sobre las posibles consecuencias de esta cancelación. Especialistas como Mike Osterholm y Paul Offit señalaron que el ARNm ha sido clave en la lucha contra el COVID-19, por su capacidad de producción rápida y su adaptabilidad frente a nuevos virus.
También destacaron su posible aplicación futura en inmunoterapias contra el cáncer. El HHS aclaró que otros usos de esta tecnología dentro del departamento seguirán activos, aunque no se dieron detalles sobre las nuevas plataformas que recibirán financiamiento en lugar del ARNm.
