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Hasta el miércoles, pocos pasajeros habían escuchado hablar de los NOTAM (acrónimo en inglés de Notice to Air Missions o Aviso a las Misiones Aéreas).
La mayoría no tienen ni idea de qué es el sistema que genera esas alertas y su impacto en el transporte aéreo.
Sin embargo, el miércoles, varados en los aeropuertos pudieron comprenderlo rápidamente.
El sistema informático de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) que compila y provee información esencial de seguridad a los pilotos tuvo un desperfecto.
Esto paralizó temporalmente todos los vuelos a nivel nacional y causó congestionamientos de tráfico aéreo que tardarán al menos un día en solucionarse.
Más de mil 300 vuelos fueron cancelados y otros 9 mil se habían demorado para la noche en la costa este debido al problema, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.
El sistema se utiliza desde hace más de medio siglo y ha evolucionado del papel a la computadora. Está en proceso de actualización.
¿Qué son los NOTAM?
Los avisos compilan información esencial previa para los vuelos que se entrega a pilotos, despachadores de aerolíneas y demás personal, e incluyen detalles sobre cosas como posible mal clima en el trayecto, cambios en la pista y en las pistas de rodaje en aeropuertos, y espacios aéreos cerrados que deben evitarse. Los avisos comenzaron a distribuirse en 1947 y se basaron en el sistema utilizado para advertir a los capitanes de los barcos sobre los peligros en la mar.
Legalmente un piloto no debe despegar hasta que haya revisado la información. John Hansman, profesor de aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés), dijo que la mayoría de las aerolíneas están suscritas a servicios que compilan la información de la FAA para los NOTAM y la envían a cada vuelo. Los centros despachadores de vuelos de las aerolíneas los reenvían a sus pilotos. En este caso, los servicios no compilaron la información debido al mal funcionamiento del sistema de la FAA, agregó.
¿Cuál fue el problema?
La FAA dijo que los indicios preliminares “rastrearon la falla a un archivo de base de datos dañado”. La agencia dijo que tomaría medidas para evitar otra interrupción similar.
Con información de AP
