La viruela del mono, o viruela símica, es una enfermedad emergente de carácter zoonótico, es decir, que puede pasar de animales a humanos.
Es causada por un virus que lleva el mismo nombre y que pertenece al género Orthopoxvirus, el mismo que la viruela, la vaccinia o la viruela de las vacas.
Se conoce como viruela del mono porque se descubrió en el año 1958 en colonias de monos usados con fines de investigación. Se desconoce cuál es el reservorio animal preciso de transmisión del virus, pero se sabe que en África roedores y primates pueden transmitirlo.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas iniciales suelen ser fiebre, escalofríos, dolor muscular, dolor de espalda, dolor de cabeza, fatiga o inflamación de los ganglios linfáticos.
Luego de periodos de entre uno y cinco días aparecen enantemas o lesiones en las mucosas de la boca, seguidas de erupciones en la cara y extenderse a otras zonas del cuerpo.
Las erupciones pasan por diferentes fases hasta convertirse en pústulas que contienen pus y, finalmente, generar una costra que cae al cabo de 14 días.
¿Cuál es la tasa de letalidad?
Es una enfermedad autolimitante y la mayoría de las personas que la padecen alcanzan una recuperación completa. Los niños y las personas inmunocomprometidas son más vulnerables que las personas con el sistema inmunitario sano.
Existen dos cepas conocidas del virus: Cuenca del Congo y África Occidental. Según la OMS la tasa de letalidad de la Cuenca del Congo en torno al 1% y el linaje de África Occidental puede alcanzar un 10%.
¿Cómo se trata?
No existen tratamientos específicos contra el virus y la enfermedad subyacente, sin embargo hay 3 tratamientos antivirales que en ensayos in vitro mostraron efectividad experimental.
¿Existe una vacuna?
La vacuna de la viruela ofrece una protección de hasta el 85%, de acuerdo con el CDC, y que reduce tanto la transmisión como la severidad de la enfermedad.
¿Cómo se transmite?
La transmisión se da principalmente a través del contacto estrecho con personas, animales o muestras infectadas o bien a través de gotas respiratorias. Su entrada se produce a través de brechas en la piel, mucosas o vías respiratorias.
¿Qué países tienen casos confirmados?
Actualmente se han registrado casos en Reino Unido, España, Portugal y Estados Unidos.
Massachusetts, EU, reportó un raro caso en un hombre que viajó recientemente a Canadá. Funcionarios de salud investigan si está relacionado con pequeños brotes en Europa.
Con información de ISGlobal, EFE y AP
