Estudios publicados en la revista Science mostraron que la insuficiencia de interferón puede representar un punto de inflexión en las infecciones por el nuevo coronavirus.
“Parece que este virus tiene un gran truco”, comentó Shane Crotty, profesor del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas y Vacunas del Instituto La Jolla de Inmunología en California.
Ese gran truco es evitar la respuesta inmune innata inicial durante un periodo de tiempo significativo y, en particular, evitar una respuesta temprana del interferón tipo 1.
Las terapias basadas en interferón permiten ampliar tratamientos contra el COVID-19.
Estos incluyen el remdesivir y el plasma convaleciente de Gilead Sciences, componente de la sangre de pacientes recuperados.
Estos tratamientos proporcionan un beneficio limitado y normalmente se utilizan en pacientes hospitalizados muy enfermos.
Actualmente, decenas de estudios sobre el tratamiento con interferón están reclutando pacientes con COVID-19.
Creemos que el tiempo puede ser esencial porque solo en la fase muy temprana se puede luchar contra las partículas del virus y defenderse de la infección.
Alexander Hoischen, jefe del grupo de tecnologías genómicas e inmunogénómica del Centro Médico de la Universidad de Radboud
Influencia de anticuerpos en la infección por coronavirus
El interferón representa un nuevo nexo en la interacción del nuevo coronavirus con el sistema inmunológico humano. Muchos pacientes sufren peores complicaciones debido a una reacción inmune llamada tormenta de citocinas.
El hecho de que haya suficiente interferón disponible tarde o temprano en los casos de COVID-19 tiene una gran influencia en la gravedad de la enfermedad.
Yuen Kwok-Yung, presidente de enfermedades infecciosas del Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong
Pero el virus SARS-CoV-2 tiene genes antinterferón que pueden detener o antagonizar la producción o el efecto. Si la respuesta al interferón se retrasa y la cantidad de virus en el cuerpo alcanza un nivel alto, otras partes del sistema inmunológico se ‘despertarán’.
Algunas personas tienen problemas para combatir las infecciones porque producen anticuerpos que desactivan su propio interferón.
Investigadores señalaron que estas reacciones explicarían la neumonía potencialmente mortal en al menos el 2.6% de las mujeres y 12.5% de los hombres.
Pacientes mayores de 65 años también tenían más probabilidades que los más jóvenes de tener la anomalía autoinmune.
