Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China avanzaron con la promesa de establecer un marco común, en el que el control de minerales críticos por parte de China jugó un papel destacado. Durante décadas, el país asiático ha construido una cadena industrial para extraer y procesar estos recursos, esenciales para sectores como la electrónica, defensa, salud y manufactura avanzada. Una de las zonas clave en esta cadena es Ganzhou, al sur de China, donde la población local participa desde hace años en actividades relacionadas con las tierras raras, lo que ha fortalecido el dominio del país en este mercado.
En respuesta a medidas estadounidenses como los aranceles y restricciones tecnológicas, China impuso la necesidad de licencias para exportar ciertas tierras raras y minerales críticos. Este requisito, que puede demorar semanas, afecta a la cadena de suministro en países como Estados Unidos. El presidente Donald Trump declaró que China facilitaría el acceso a estos materiales a industrias estadounidenses, mientras que EE.UU. suspendería la revocación de visas a estudiantes chinos. Sin embargo, no hay confirmación oficial por parte de Beijing sobre los términos del acuerdo. El Ministerio de Comercio de China indicó que autorizó algunas exportaciones, y la empresa JL MAG Rare-Earth Co., con sede en Ganzhou, informó que recibió licencias para envíos a varios destinos.
China concentra una parte importante de la producción mundial de minerales como tungsteno, galio, antimonio y germanio, además de mantener el monopolio sobre las tierras raras pesadas, fundamentales para la fabricación de imanes utilizados en industrias estratégicas. Desde 1992, el país ha considerado estos minerales como un recurso estratégico, política impulsada desde el liderazgo de Deng Xiaoping. Expertos consideran que China solo flexibilizaría sus controles si Estados Unidos elimina por completo los aranceles impuestos durante la guerra comercial.
