El gobierno del expresidente Donald Trump ha tomado una decisión que sacude al sistema universitario estadounidense: revocar la autorización de la Universidad de Harvard para inscribir a estudiantes extranjeros. La medida, anunciada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), pone en riesgo inmediato el estatus legal de casi 6,800 estudiantes internacionales, la mayoría inscritos en programas de posgrado.
¿Qué está pasando con Harvard?
Todo comenzó con la negativa de Harvard a entregar registros sobre sus estudiantes internacionales, en medio de crecientes tensiones con la Casa Blanca. En una carta oficial, Kristi Noem, secretaria del DHS, acusó a la universidad de promover un ambiente “hostil hacia estudiantes judíos”, de mostrar simpatías con Hamás y de aplicar políticas “racistas” bajo el marco de diversidad, equidad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés).
La sanción implica la salida de Harvard del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP), que es el sistema legal que permite a las universidades estadounidenses acoger estudiantes internacionales. Sin esta afiliación, los alumnos extranjeros no pueden obtener ni mantener su visa de estudiante en EE.UU.
¿Qué significa esto para los estudiantes?
- Estudiantes actuales: Quienes ya terminaron sus cursos este semestre sí podrán graduarse, según el DHS. Sin embargo, quienes aún están inscritos deberán transferirse a otra universidad antes del ciclo 2025-2026 o enfrentan la expulsión del país.
- Admisiones para otoño 2025: Quedan canceladas, a menos que Harvard cumpla en 72 horas con las exigencias del gobierno, que incluyen la entrega de grabaciones de protestas, registros disciplinarios y más documentos.
Harvard, por su parte, calificó la medida de “ilegal” y alertó que esto afecta su misión académica global. La institución también informó que está brindando orientación legal y académica a los estudiantes afectados.
¿Tiene el gobierno el poder para hacer esto?
Sí, pero con matices. El DHS tiene autoridad sobre quién puede entrar al país y qué instituciones pueden participar en el SEVP. Aunque en el pasado universidades han sido retiradas del programa, suele suceder por causas administrativas (como falta de acreditación o cierre). Sin embargo, según expertos, nunca se había usado esta herramienta como arma política, lo que hace que esta decisión no tenga precedentes.
¿Por qué el conflicto entre Trump y Harvard?
Esta confrontación no es nueva. Desde abril, el gobierno de Trump ha presionado a Harvard para que reprima las protestas propalestinas y elimine sus políticas de inclusión. Al no ceder, la administración escaló su respuesta: recortes en financiamiento para investigaciones, amenazas de quitarle el estatus de exención fiscal e incluso la actual revocación de su capacidad para acoger estudiantes internacionales.
