Boeing ganó un contrato para diseñar y construir el avión de combate furtivo de próxima generación de Estados Unidos, superando a su rival Lockheed Martin en el programa multimillonario destinado a preparar al ejército para un posible conflicto con China.
El nuevo avión de combate de sexta generación, cuyo costo total se estima en cientos de miles de millones de dólares, “garantizará que Estados Unidos siga dominando los cielos”, declaró el presidente Donald Trump en una presentación en la Casa Blanca. Trump anunció con una sonrisa que se llamará F-47.
El premio culmina más de dos años de competencia entre los gigantes de la defensa por la fase de desarrollo a gran escala del caza tripulado Next Generation Air Dominance (NGAD). El avión, que reemplazará al F-22 Raptor, está previsto para operar en conjunto con drones, que se desarrollan en un programa independiente.
Una representación artística del avión, colocado junto a Trump en el Despacho Oval, mostraba una aeronave de morro afilado con cristales tintados en la cabina bajo una bandera estadounidense. La cola estaba oculta por la sombra, lo que reflejaba que el desarrollo del avión aún está incompleto.
Aunque se ha hecho poca publicidad sobre el proyecto, las cifras presupuestarias publicadas el año pasado muestran que la Fuerza Aérea planea invertir hasta 20 mil millones de dólares en investigación y desarrollo de NGAD hasta 2029. Los costos totales serán mucho mayores, si nos basamos en el avión furtivo más reciente, el F-35 de Lockheed. Se espera que este avión cueste a los contribuyentes estadounidenses casi 2 billones de dólares al final de su vida útil.
“El F-47 será el avión más avanzado, más capaz y más letal jamás construido”, declaró Trump. Estados Unidos planea vender los aviones a ‘ciertos aliados’, aunque ‘quizás versiones más atenuadas’, añadió.
Las acciones de Boeing subieron hasta un 6.2 por ciento después del anuncio, mientras que Lockheed borró las ganancias anteriores para caer un 5.8 por ciento a las 2:47 p. m. en Nueva York.
Un factor clave para el desarrollo del F-47 ha sido mantenerse al día con los sistemas de defensa aérea y guerra electrónica de China, que se han vuelto más sofisticados desde la entrada en servicio del F-22 en 2005, según un informe de enero del Servicio de Investigación del Congreso. China también está trabajando en un avión de combate de sexta generación, y en las últimas semanas han aparecido en línea imágenes y vídeos de su avión triangular.
El informe del CRS también señaló que el Raptor podría verse limitado en un posible conflicto en el Océano Pacífico, donde las islas están separadas por cientos de kilómetros, debido a sus limitaciones de combustible y carga útil. Una prioridad clave del diseño del F-47 será su capacidad para volar a mayores distancias.
Con información de Bloomberg
