La NASA anunció que la misión Artemis III, que busca llevar astronautas a la Luna por primera vez en más de cinco décadas, se pospone hasta mediados de 2027. Este cambio modifica el cronograma inicial que planeaba el lanzamiento en 2026. De igual forma, Artemis II, una misión tripulada que sobrevolará la Luna como preparación para Artemis III, se aplazó de 2025 a abril de 2026, según informó el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante una rueda de prensa. Entre las razones del retraso, Nelson mencionó problemas técnicos, como fallas detectadas en el escudo térmico de la nave espacial.
El administrador enfatizó que la NASA no llevará a cabo los lanzamientos hasta garantizar la seguridad de los tripulantes y los estándares técnicos necesarios. A pesar de estos contratiempos, Nelson afirmó que Estados Unidos mantiene su liderazgo en la exploración espacial frente a China, que ha señalado su intención de llegar a la Luna para 2030. En enero pasado, la NASA ya había ajustado su calendario por cuestiones técnicas, aplazando inicialmente las fechas de Artemis II y Artemis III a 2025 y 2026, respectivamente.
El anuncio del nuevo retraso coincide con el periodo de transición presidencial en Estados Unidos tras la victoria de Donald Trump en noviembre. El próximo mandatario anunció su decisión de nombrar a Jared Isaacman, empresario y astronauta privado, como el nuevo director de la NASA. Isaacman ha trabajado previamente con SpaceX y Elon Musk en el desarrollo de trajes espaciales y lidera la empresa de tecnología financiera Shift4 Payments.
